黃庭堅(jiān)，字山谷，是和蘇東坡齊名的宋代著名詩(shī)人。他是江西修水人，這則故事就出自修水縣志。據(jù)記載，黃庭堅(jiān)自幼聰慧，詩(shī)詞文章，都在眾人之上。所以年紀(jì)很輕就中了進(jìn)士，被朝廷任命為蕪湖地方的知州，就任時(shí)他才二十六歲。
有一天，當(dāng)他正在午睡時(shí)，做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)自己走出州衙大門(mén)，來(lái)到一處村莊，看見(jiàn)一個(gè)老婆婆站在門(mén)外的供案前，口中喃喃呼喊著某人的姓名。黃庭堅(jiān)趨前一看，看見(jiàn)供桌上擺著一碗煮好的芹菜面，香味飄溢，黃庭堅(jiān)平常就最愛(ài)吃芹菜面，所以這時(shí)不自覺(jué)的端起來(lái)便吃，吃完后就又走回了衙府。等一覺(jué)醒來(lái)，夢(mèng)境仍十分清晰，尤為奇怪的是，嘴里還留有芹菜的香味。他心中雖然納悶，但也并不以為意，只覺(jué)得這不過(guò)是做了一場(chǎng)夢(mèng)而已。等到次日午睡時(shí)，夢(mèng)境又和昨日完全相似，而且醒來(lái)后齒頰間依然還是留有芹香味。他不禁甚感訝異。于是他起身步出衙門(mén)，循著夢(mèng)中記憶的道路行去，令他十分詫異的是，一路行來(lái)，道路和兩邊的景致竟然和夢(mèng)中的情景完全一樣，最后終于來(lái)到一處人家門(mén)前，但門(mén)扉緊閉，黃庭堅(jiān)便前去叩門(mén)。一位白發(fā)的老婆婆出來(lái)應(yīng)門(mén)，黃庭堅(jiān)問(wèn)她，這兩天是否曾有在門(mén)外喊人來(lái)吃芹菜面的事情。老婆婆回答說(shuō)：“昨天是我女兒的忌日，因?yàn)樗胺浅Ｏ矚g吃芹菜面，所以每年在她的忌日，我都會(huì)做一碗芹菜面，呼喊她回來(lái)食用!“”
黃庭堅(jiān)問(wèn)：“你女兒去世多久了?“”老婆婆答：“已經(jīng)二十六年了！“”黃庭堅(jiān)心想，自己不也正是二十六歲嗎?而昨天也正好是自己的生辰，于是更進(jìn)一步問(wèn)這婆婆，有關(guān)她女兒在世時(shí)的事情。老婆婆說(shuō)，她只有這么一個(gè)女兒，生前非常喜歡讀書(shū)，寫(xiě)得很好的詩(shī)詞文章，而且信佛茹素。非常孝順，但就是不肯嫁人，后來(lái)在二十六歲時(shí)，生了一場(chǎng)病便亡去了。當(dāng)死之時(shí)，告訴說(shuō)一定會(huì)回來(lái)看她!
老婆婆說(shuō)著，又將黃庭堅(jiān)引到一間書(shū)房，老婆婆指著一個(gè)大木柜告訴他說(shuō)，她女兒平生所看的書(shū)和所寫(xiě)文章全鎖在里頭，只是不知鎖匙放到哪里去了，所以一直無(wú)法打開(kāi)。黃庭堅(jiān)想了一下，驀然像是記起了什么，就伸手到一處被枕下，取出了鑰匙。老婆婆見(jiàn)此，也一時(shí)驚呆在那里。黃庭堅(jiān)打開(kāi)書(shū)柜，看到許多書(shū)籍文稿。他翻看書(shū)籍，內(nèi)心中出現(xiàn)依稀的記憶，知道這些書(shū)確實(shí)都是自己看過(guò)的。又看那些文稿，發(fā)現(xiàn)他每次應(yīng)試時(shí)答的試卷，竟然這里都有底稿，考試時(shí)只是默記了出來(lái)而已。黃庭堅(jiān)當(dāng)此已經(jīng)明白，他已回到了前世的家中。面前的老婆婆，便是他前世的母親，而今家中卻僅剩她孤獨(dú)一人了。于是黃庭堅(jiān)跪拜在地，說(shuō)明自己就是她前世的女兒轉(zhuǎn)世。老婆婆本來(lái)半信半疑，但親眼看到黃庭堅(jiān)剛才取出秘藏鑰匙的情景，也就不能不信世間確有這樣的奇事。于是，母女隔世重逢相認(rèn)，抱首唏噓了半天。然后，黃庭堅(jiān)將老婆婆迎到府中，奉養(yǎng)終身。這個(gè)故事一經(jīng)流露，便在朝野傳為佳話。
后來(lái)黃庭堅(jiān)在州衙后園建造一座亭園，亭中有他自己的刻像，并且自題曰：“似僧有發(fā)，似俗脫塵。做夢(mèng)中夢(mèng)，悟身外身?！啊?
明代時(shí)，詩(shī)人袁枚讀到這個(gè)故事，曾寫(xiě)下“書(shū)到今生讀已遲“”的名句，意思是說(shuō)像黃庭堅(jiān)這樣的文學(xué)大家，詩(shī)書(shū)畫(huà)三絕的人，并不是今生才開(kāi)始讀書(shū)的，前世已經(jīng)讀了很多書(shū)了。
黃庭堅(jiān)的確是“似僧有發(fā)，似俗脫塵“”的。他也和其他很多詩(shī)人一樣，在接觸佛法禪理之后，就開(kāi)始戒葷食素。他還寫(xiě)有一首很有名的勸人詩(shī)：
我肉眾生肉，名殊體不殊；
元同一種性，只是別形軀。
苦惱從他受，肥甘為我須；
莫教閻老斷，自揣看何如？
這是他從人和動(dòng)物可能在輪回中互易身份的立場(chǎng)，來(lái)勸人不要?dú)⑸橙?。殺其他?dòng)物的生命，如同殺自己的父母親人。而他對(duì)于芹菜面的喜好，更是從前世一直延續(xù)下來(lái)，成為自己此生的最愛(ài)。
