在進(jìn)出口貿(mào)易業(yè)務(wù)中，交易雙方通過口頭或書面磋商達(dá)成協(xié)議后，通常還必須簽訂一份具有一定格式的書面合同。因?yàn)?，簽訂書面合同具有以下三方面的意義和作用：
1、作為合同成立的證據(jù)。根據(jù)法律要求，合同是否成立，必須要有證明。通過口頭磋商達(dá)成的交易，舉證一般難以做到。一旦雙方發(fā)生爭(zhēng)議，需要提交仲裁或采用訴訟時(shí)，如果沒有充足的證據(jù)，則很難得到法律保護(hù)。
2、有時(shí)可作為合同生效的條件。交易雙方在發(fā)盤或接受時(shí)，如聲明以簽訂一定格式的書面合同為準(zhǔn)，則在正式簽訂書面合同時(shí)合同方為成立。
3、作為合同履行的依據(jù)。國際貨物買賣合同履行涉及的面廣、經(jīng)過的環(huán)節(jié)多?？陬^磋商內(nèi)容如不以書面形式訂立，很難得到履行。即使通過函電方式達(dá)成交易，也有必要將分散在往來函電中的交易條件集中訂入一定格式的書面合同，以進(jìn)一步明確雙方權(quán)利義務(wù)，有利于合同的履行。
在進(jìn)出口貿(mào)易中，有關(guān)貨物買賣書面合同的名稱和形式，均無特定的限制，有合同（contract）、確認(rèn)書（confirmation）、協(xié)議書和備忘錄等。
