一天，佛陀等弟子們乞食歸來時(shí)，問他們道：
“弟子們！你們每天忙忙碌碌托缽乞食，究竟是為了什么呢？“”
弟子們雙手合十，恭聲答道：
“佛陀！我們是為了滋養(yǎng)身體，以便長(zhǎng)養(yǎng)色身，來求得生命的清凈解脫啊?！啊?
佛陀用清澈的目光環(huán)視著弟子們，沉靜地問道：
“那么，你們且說說肉體的生命究竟有多長(zhǎng)久？“”
“佛陀！有情眾生的生命平均起來有幾十年的長(zhǎng)度。“”一個(gè)弟子充滿自信地回答。
佛陀搖了搖頭：“你并不了解生命的真相?！啊?
另一個(gè)弟子見狀，充滿肅穆地說道：“人類的生命就像花草，春天萌芽發(fā)枝，燦爛似錦；冬天枯萎凋零，化為塵土?！啊?
佛陀露出了贊許的微笑：“嗯，你能夠體察到生命的短暫迅速，但是對(duì)佛法的了解，仍然限于表面。“”
又聽得一個(gè)無限悲愴的聲音說道：“佛陀！我覺得生命就像浮游蟲一樣，早晨才出生，晚上就死亡了，充其量只不過一晝夜的時(shí)間！“”
“喔！你對(duì)生命朝生暮死的現(xiàn)象能夠觀察入微，對(duì)佛法已有了進(jìn)入肌肉的認(rèn)識(shí)，但還不夠究竟。“”
在佛陀的不斷否定、啟發(fā)下，弟子們的靈性越來越被激發(fā)起來。又一個(gè)弟子說：“佛陀！其實(shí)我們的生命跟朝露沒有兩樣，看起來不乏美麗，可只要陽(yáng)光一照射，一眨眼的功夫它就干涸消逝了。“”
佛陀含笑不語(yǔ)。弟子們更加熱烈地討論起生命的長(zhǎng)度來。這時(shí)，只見一個(gè)弟子站起身，語(yǔ)驚四座地說：
“佛陀！依弟子看來，人命只在一呼一吸之間。“”
語(yǔ)音一出，四座愕然，大家都凝神地看著佛陀，期待佛陀的開示。
“嗯，說得好！人生的長(zhǎng)度，就是一呼一吸。只有這樣認(rèn)識(shí)生命，才是真正體證了生命的精髓。弟子們，你們切不要懈怠放逸，以為生命很長(zhǎng)，像露水有一瞬，像浮游有一晝夜，像花草有一季，像凡人有幾十年。生命只是一呼一吸！應(yīng)該把握生命的每一分鐘，每一時(shí)刻，勤奮不已，勇猛精進(jìn)！“”
