北方游牧民族自古就有崇拜天地的習(xí)俗，古代“長(zhǎng)生天”就是蒙古族崇拜的妓高對(duì)象，在《蒙古秘史》中經(jīng)常會(huì)說(shuō)“蒙長(zhǎng)生天佑護(hù)”。16世紀(jì)之前蒙古族信仰薩滿(mǎn)教就有崇拜天地、祭祀天地的習(xí)俗。薩滿(mǎn)教認(rèn)為“天”不僅造化了自然界和生命。
還是自然界和人類(lèi)的主宰者。這種宗教信仰體現(xiàn)了對(duì)天地、對(duì)自然秩序的敬畏，在這種宗教信仰下，蒙古族形成了順從自然、遵循自然的意識(shí)。“他們認(rèn)為自然是一種完美和諧的秩序，人與自然是共生共存的關(guān)系，不是勢(shì)不兩立的雙方。萬(wàn)物和諧共存就是‘天道’，尊重自然就是對(duì)‘天道’的尊重。人不僅僅是大千世界中的一部分.人類(lèi)應(yīng)尊重自然，但不是對(duì)原始自然的屈服。蒙古族諺語(yǔ)稱(chēng)‘蒼天就是牧民眼中的活佛，草原就是牧民心中的母親’，體現(xiàn)了草原民族對(duì)大自然的熱愛(ài)，草原蒙古人順從‘長(zhǎng)生天’意愿，尊稱(chēng)草原為‘大命’，認(rèn)為人和動(dòng)物都是‘小命’.嚴(yán)禁破壞草原和水源。
游牧人對(duì)天地崇拜的原因，一方面是因?yàn)橛文两?jīng)濟(jì)的被動(dòng)性，游牧生產(chǎn)的發(fā)展基本上依賴(lài)于自然，這種依賴(lài)程度要遠(yuǎn)高于農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)，蒙古人的生產(chǎn)、生活都離不開(kāi)大自然的賜予;另一方而是因?yàn)橛文两?jīng)濟(jì)的脆弱性，游牧經(jīng)濟(jì)面對(duì)自然災(zāi)害幾乎沒(méi)有任何抵御能力，而蒙古高原的自然條件十分嚴(yán)酷，自然災(zāi)害歷來(lái)嚴(yán)重，特別是“白災(zāi)”、“黑災(zāi)”等常常給畜牧業(yè)帶來(lái)毀滅性的損失。面對(duì)自然的反復(fù)無(wú)情，牧民們對(duì)自然產(chǎn)生敬畏之情。
這種對(duì)天地的敬畏在長(zhǎng)期的生產(chǎn)生活中形成了很多獨(dú)特的自然禁忌，這些禁忌包括了很多生態(tài)環(huán)境保護(hù)的內(nèi)容，如河流、草原、樹(shù)木、牲畜、野獸等方面。
