形式發(fā)票是一種非正式發(fā)票，是賣方對潛在的買方報價的一種形式。買方常常需要形式發(fā)票，以作為申請進口和批準(zhǔn)外匯之用。弄清楚形式發(fā)票的含義、內(nèi)容、與作用，是學(xué)習(xí)本課的前提條件。
“Proforma”是拉丁文，它的意思是“純?yōu)樾问降摹?，所以單從字面來理解，Proforma Invoice
是指純?yōu)樾问降? 無實際意義的發(fā)票。這種發(fā)票本來是賣方在推銷貨物時，為了供買方估計進口成本，假定交易已經(jīng)成立所簽發(fā)的一種發(fā)票。實際上，并沒有發(fā)出貨物的事實，正因為如此，在日本這種發(fā)票也被稱之為“試算發(fā)票”。
形式發(fā)票的要列
形式發(fā)票最主要的要列清楚以下幾個要約：
1、貨物品名
2、數(shù)量
3、成交價格方式，是FOB、 CFR、還是CIF等，這一點很重要！關(guān)系到費用及風(fēng)險分擔(dān)的問題.
4、裝運期
5、運輸方式
6、付款方式
7、貴公司的詳細的銀行資料
以上所列的幾點只是一些基本要約，一般小額貿(mào)易國外客戶是很少簽正式出口合同的，形式發(fā)票往往就起著約定合同基本內(nèi)容以實現(xiàn)交易的作用，所以有必要的話要將可能產(chǎn)生分歧的條款一一詳列清楚，要買方簽回確認條款，以后真正執(zhí)行合同時便可有所依據(jù)。如果是形式發(fā)票被利用來做信用證，信用證上的條款便應(yīng)與形式發(fā)票上的一致。
形式發(fā)票不是一種正式發(fā)票，不能用于托收和議付，它所列的單價等，也僅僅是進口商根據(jù)當(dāng)時情況所作的估計，對雙方都無最終的約束力，所以說形式發(fā)票只是一種估價單，正式成交發(fā)貨后還要另外重新繕制商業(yè)發(fā)票。
形式發(fā)票的作用
1.作為數(shù)量化的報價。
2.作為銷售確認。
3.讓買方憑以申請輸入許可、外匯許可和開立信用證。
形式發(fā)票與商業(yè)發(fā)票的區(qū)別：
形式發(fā)票與商業(yè)發(fā)票不同的是在發(fā)票上有“形式”字樣。這種發(fā)票可以用作邀請買方發(fā)出確定的訂單。發(fā)票上一般注明價格和銷售條件，所以一旦買方接受此條件，就能按形式發(fā)票內(nèi)容簽定確定合約。
由于形式發(fā)票上詳細載明了進口貨價及有關(guān)費用，所以有些國家規(guī)定可以憑形式發(fā)票申請進口許可證，或作為向海關(guān)申報貨物價格之用。
形式發(fā)票的使用
在實務(wù)上，倘若proforma invoice 具備報價單的內(nèi)容而構(gòu)成法律上的要約(offer)，則可以用來替代報價單，甚至可以作銷售確認書(sales
confirmation)。
形式發(fā)票還可以用于其他需要結(jié)算的場合。
(1)用于預(yù)付貨款，即在裝貨前要求現(xiàn)金支付。
(2)在寄售方式中，出口的貨物沒有確定的銷售合約，而是放在代理商手中，對代理商來說，形式發(fā)票可以作為向潛在的買方報價的指南。
(3)如果是投標(biāo)，形式發(fā)票可以使買方在許多相互競爭的供貨商中按合理的價格和銷售條件簽訂銷售合同。
在具體操作中，一份完整的形式發(fā)票必須包括支付方式（T/T,L/C,T/T加L/C等，其中還要寫明定金和剩余款項的金額），目的港，貨物的相關(guān)信息。
