承租人利用“政府干預(yù)條款”避免承擔(dān)滯期費(fèi)
滯期費(fèi)是指在航次租船合同中，當(dāng)船舶裝貨或卸貨延期超過(guò)裝卸貨時(shí)間時(shí)，由租船人向船東所支付的約定款項(xiàng)。在英國(guó)，滯期費(fèi)被認(rèn)為是約定性損害賠而在美國(guó)，滯期費(fèi)被認(rèn)為是延期運(yùn)費(fèi)。滯期費(fèi)率通常在租船合同中約定，為每天多少金額。有些合同規(guī)定，超過(guò)一定的滯期時(shí)間后則必須支付額外滯期費(fèi)或者船期損失。大部分合同會(huì)規(guī)定，只要滯期費(fèi)發(fā)生，就船舶處于滯期狀態(tài)。一旦船舶處于滯期狀態(tài)，在計(jì)算滯期費(fèi)時(shí)就不再減去周末這樣的除外時(shí)間，所以有這樣的說(shuō)法：一旦滯期永遠(yuǎn)滯期。所以可以看出滯期費(fèi)條款實(shí)際是為了保證船東的利益，承租人如何有效的規(guī)避承擔(dān)滯期費(fèi)的責(zé)任?那么“政府干預(yù)條款”就是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。
中國(guó)賣方A公司與南亞某國(guó)買方B公司以CIF達(dá)成買賣協(xié)議，出口一批設(shè)備。中國(guó)A公司與C船東簽署租約，租約中關(guān)于滯期費(fèi)的條款為3萬(wàn)美元/天，且在免責(zé)條款中約定了“政府的干預(yù)”條款，即因?yàn)檎男袨閷?dǎo)致卸貨延誤承租人不承擔(dān)滯期費(fèi)。船到目的港后，在卸了一半貨物后，因?yàn)楹ｊP(guān)懷疑買方涉嫌走私，對(duì)船舶進(jìn)行了扣押，導(dǎo)致延誤一個(gè)月無(wú)法卸貨。其后船東C要求A公司支付滯期費(fèi)，A公司拒絕，C公司向仲裁庭申請(qǐng)仲裁，仲裁庭駁回了C公司的請(qǐng)求，仲裁庭認(rèn)為，海關(guān)的扣船行為符合租約中“政府的干預(yù)”條款的約定，承租人免責(zé)。
在國(guó)際貿(mào)易中，政府的干預(yù)行為是經(jīng)常性的，如何有效的界定政府干預(yù)行為的定義及法律后果，是每個(gè)國(guó)際貿(mào)易商需要面對(duì)的重大課題，因?yàn)檫@涉及巨大的利益有時(shí)甚至超過(guò)正常的貿(mào)易利潤(rùn)。
